牙齒的健康對貓咪來說不只是用來享受食物，更直接影響全身狀態。貓和人類一樣，可能會遇到牙周病等多種口腔問題。這些問題不僅局限於口腔內部，還可能隨著時間擴散到全身，引發更嚴重的疾病。因此，日常的正確護理非常重要。
▎貓咪的牙齒結構與功能
貓咪的牙齒經過進化，專門適應肉食動物的需求：捕捉獵物、撕裂肉食，並將食物吞下。成貓共有30顆恆齒（乳齒則為26顆），每顆牙齒都有其重要功能。
- 前牙用於叼住獵物或梳理毛髮。
- 犬齒又長又尖，非常適合捕捉和撕裂獵物。
- 後方的臼齒則像剪刀一樣，用來咬碎肉塊。
牙齒能正常運作，貓咪才能有效攝取營養，維持健康。
▎人類牙齒與貓咪牙齒的差異為何？
貓咪的牙齒與人類牙齒有幾個明顯不同之處，最主要的是牙齒的形狀、數量以及使用方式。人類牙齒形狀多樣，臼齒發達，用於磨碎食物；而貓咪的臼齒則專門用來切裂肉，幾乎不具磨碎功能。此外，人類的唾液中含有協助分解澱粉的消化酵素，而貓咪的唾液中幾乎不含消化酵素。這也使得貓咪更擅長將食物撕裂、切開後直接吞下，而不是像人類一樣透過長時間咀嚼來處理食物。
▎牙齒健康對全身的影響
牙齒健康不僅僅是口腔問題。若牙周病惡化，口腔中的細菌可能進入血管，進而影響心臟、腎臟、肝臟等主要器官，甚至引發全身性疾病。例如，有報告指出，牙周病可能加重心臟病或腎臟病。此外，牙齒疼痛可能導致貓咪食慾下降或飲水量減少，進而引發脫水或營養不良。因此，保持愛貓牙齒健康不僅有助於口腔健康，也能預防其他疾病。日常的牙齒護理絕不可忽視。
▎從小貓到老貓！各成長階段的牙齒護理
貓咪的牙齒護理需要隨著其成長階段進行調整，從小貓到老貓，每個階段的口腔狀況都有其特點。針對不同階段採取適當的護理，可以支持貓咪一生的牙齒健康。特別是從小貓乳牙期就開始適當護理，對於預防未來的牙齒問題非常重要。
●小貓的乳牙與換牙
小貓在出生後約2～3週開始長乳牙，到6～8週時，26顆乳牙將全部長齊。乳牙非常小且尖銳，約3個月左右開始換成恆牙，到6～7個月時，30顆恆牙將全部長齊。換牙期可能會讓小貓感到不適，出現不喜歡觸碰嘴巴或喜歡咬東西的行為。這時開始讓小貓習慣刷牙，對未來建立牙齒護理習慣非常有幫助。
乳牙在換恆牙時應自然脫落，但有時乳牙可能未脫落，這稱為「乳牙滯留」。乳牙滯留會使食物殘渣容易卡在乳牙與恆牙之間，容易形成牙垢和牙結石，增加牙周病風險。此外，恆牙生長方向可能異常，咬合也可能受影響。若超過6個月乳牙仍未脫落，建議諮詢獸醫，必要時考慮拔牙。
乳牙換恆牙期間口腔較敏感，這時讓小貓習慣刷牙，可順利銜接恆牙期的牙齒護理。先讓小貓習慣口腔接觸，再逐步使用牙刷或牙齒清潔巾。也可給予柔軟玩具或具有牙齒清潔效果的零食。但要注意避免過硬的物品，以免對生長中的恆牙造成負擔。
●成貓與老貓的牙齒特徵與護理
成貓在恆牙長齊後，因進食與玩耍的頻率增加，牙齒的使用量也隨之提升，但同時更容易堆積牙垢與形成牙結石。老年貓則因多年累積，牙周病進展的情況更為常見，因此需要特別關注口腔健康並加強日常護理。定期檢查牙齒，並依照貓咪的年齡與口腔狀況採取適當的照護措施，對維持其長期口腔健康至關重要。
▎為何牙垢和牙結石容易形成？
貓咪口腔中的食物殘渣、唾液與細菌混合後，會在牙齒表面形成黏稠的「牙垢」。如果未及時清除，牙垢會在約 2～3 天內與唾液中的鈣質等成分結合，進而硬化成「牙結石」。牙結石非常堅硬，僅靠刷牙已無法去除。
牙結石的表面粗糙，容易吸附更多牙垢，讓口腔問題不斷惡化。牙垢與牙結石正是引發牙周病的主要原因之一。尤其是僅食用乾飼料的貓咪，由於咀嚼時的摩擦力不足，無法有效去除牙垢，因此更需要定期進行口腔護理。
▎在家也能做到的基礎口腔護理
在家能做的牙齒護理基本上還是以「刷牙」為主。透過刷牙去除牙垢，是預防牙周病最有效的方法。理想情況是每天幫貓咪刷牙，但即使每週2～3次，也能達到一定效果。除了刷牙之外，若能搭配具備口腔清潔效果的零食、飼料或玩具，也是不錯的輔助方式。不過要記住，這些輔助用品只能作為「加強」，不能代替刷牙。此外，定期檢查貓咪的口腔狀況，養成確認是否有異常的習慣也非常重要。
許多人對貓咪刷牙的印象可能是「很難」「貓咪會反抗」。但只要掌握幾個技巧，並挑選適合愛貓的用品，就能讓刷牙變得不再有壓力，甚至成為日常習慣。刷牙是維持貓咪口腔健康的重要預防措施，也能在未來大幅減少醫療費用。
▎為什麼刷牙很重要？
- 防止牙周病惡化：透過去除牙垢與牙石，避免牙齦發炎、流血、牙齒鬆動，以及最終的掉牙。
- 改善口臭：移除造成口臭的牙垢與細菌，使口氣明顯改善。
- 預防全身性疾病：降低牙周病菌經由血液擴散至全身，進而引發心臟病、腎臓病、肝臓病等風險。
- 減少口腔不適：減輕牙齒與牙齦的疼痛或異物感，讓貓咪能更舒適地進食與生活。
▎貓咪刷牙的開始方式與步驟
要讓貓咪接受刷牙，關鍵在於保持耐心，循序漸進地讓牠習慣口部被觸碰。如果貓咪表現抗拒，切勿強迫，應縮短刷牙時間並以獎勵鼓勵牠。
步驟 1：先習慣口部觸碰
在貓咪放鬆時，輕輕撫摸臉部並練習觸碰口周。若貓咪接受度高，可試著撥開唇瓣，輕觸牙齦與牙齒。每次操作後都給予獎勵，讓貓咪將這段經驗與正向感受連結。
步驟 2：用牙擦巾或指套刷習慣牙齒觸感
當貓咪習慣口部觸碰後，可戴上指套型刷或使用牙擦巾，輕輕擦拭牙齒表面。建議先從後臼齒開始，較不刺激。也可在指套上擠少量貓用牙膏，讓貓咪慢慢習慣味道。
步驟 3：嘗試使用貓用牙刷
貓咪接受指套後，可逐步改用貓用牙刷。起初只刷幾顆牙，逐漸增加刷牙範圍與時間。刷牙時以犬齒及後臼齒外側這些容易累積牙垢的部位為重點。
刷牙不是做一次就好，持續性才是關鍵。每天或隔幾天固定執行比偶爾一次效果好得多。當刷牙成為習慣後，貓咪會逐漸接受，飼主也會覺得負擔減輕。雖然從小貓時期開始最理想，但即便成貓才開始，只要有耐心持之以恆，也能養成習慣。
請記得：日積月累的小動作，會決定愛貓未來的口腔與整體健康。
▎有效刷牙的姿勢與環境
- 抱著刷：將貓放在膝上抱穩，能讓牠比較不會掙扎。
- 毛巾包裹法：若貓較緊張，可用毛巾輕包住身體，提供安全感，但不要過度束縛。
- 選擇安靜場所：在安靜、貓咪熟悉且放鬆的環境進行，效果會比較好。
▎牙刷、牙膏與牙擦巾的種類與選擇方式
●牙刷
貓用牙刷有多種款式，各有適用場合：
- 指套型牙刷：適合刷牙初學者或不喜歡被碰觸口腔的貓。可以用手指的感覺更柔和地清潔牙齒。
- 超小刷頭牙刷：適合口腔較小的貓，或要細部清潔後臼齒時使用。建議選擇刷頭極小、刷毛柔軟的款式。
- 360度牙刷：刷毛分布在全方向，無論怎麼角度都能刷到，能有效去除牙垢。
關鍵要點：務必選擇符合貓咪口腔大小、刷毛柔軟、不傷牙齦的牙刷。
●牙膏
貓用牙膏常見口味有雞肉、魚類等，可有效提升貓咪刷牙的意願。有些牙膏還含有酵素，能幫助分解牙垢。不過，千萬不能使用人類牙膏，以免對貓咪造成危險。
●牙擦巾
對於不喜歡牙刷的貓來說較容易接受，只需將牙擦巾纏在手指上，輕輕擦拭牙齒表面即可。不過，牙擦巾的清潔力不如牙刷，是入門用或輔助用的選擇。
▎需要注意的貓咪牙齒問題與口腔疾病
牙周病是貓咪最常見的口腔疾病之一。其原因是牙垢、牙石中滋生的細菌，導致支撐牙齒的牙周組織（牙齦、牙根膜、齒槽骨）發炎。初期不容易被發現，但若惡化，會引起疼痛、食慾下降，甚至波及全身健康。
●初期牙周病的徵兆
- 口臭變重：細菌增生會產生明顯的異味。
- 牙齦紅腫：健康牙齦為粉紅色，發炎時會紅腫、易出血。
- 牙垢與牙石堆積：可見黃色、褐色的沉積物。
- 流口水增加：疼痛或炎症引起唾液分泌上升。
- 這些信號常被忽略，但對早期治療非常重要。
●牙周病中期會出現哪些症狀？
- 牙齦出血、流膿
- 牙齒鬆動或脫落
- 食欲不振、吃東西困難
- 臉部腫脹、眼下膿包形成
- 細菌影響全身，引發心臟、腎臟、肝臟疾病風險
建議：
- 每年 1 次健康檢查
- 高齡貓或口腔問題較多者半年 1 次
▎飼主在家可以做的口腔照護有哪些？
一、每日觀察與溝通
- 聞口氣
- 看牙齦顏色
- 檢查牙垢
- 留意是否流口水
- 摸臉是否會抗拒
二、觀察飲食習慣的變化
這些都是常見的「口腔不適」信號。
常見 Q&A
Q：貓咪也不能吃木糖醇嗎？
是的，「木糖醇」對貓咪也可能有毒性，不可給予。人類牙膏、口香糖、點心等含木糖醇的物品，務必放在貓咪拿不到的地方。若不小心誤食，請立即就醫。
Q：我家貓很討厭刷牙怎麼辦？
- 用零食建立「正面經驗」
- 一開始只摸嘴角 → 逐步進展
- 試用指套刷、牙巾
- 讓貓咪先習慣牙膏味道
- 搭配口腔保健零食/凝膠
- 若仍困難 → 諮詢獸醫師，調整方式
記住：慢慢來，比勉強貓咪來得更重要。
Q：貓咪洗牙需要麻醉，這是安全的嗎？
現代醫療已大幅提升安全性。
動物醫院會進行：
- 血檢、心臟檢查等術前評估
- 量身訂做的麻醉計畫
- 手術中全程監控（心跳、呼吸、血壓、血氧等）
不治療牙周病的風險（全身疾病、慢性疼痛），通常比麻醉本身的風險高出許多。
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